注重字義，是中國人起名的傳統習俗。換句話說，在習俗上，中國人主要是根據字義來取名，即根據各自不同的審美觀念，根據不同的願望、追求，根據不同的性格、愛好，起一個文字意義很好的名字。這就是說，講究字義是起個好名字的起碼要求。
所謂名字的字義，包括兩個方面。首先是名字的本意，即實實在在的含意。這種含意大多包含著起名者對被起名者的希望、追求、祝願，也可能包含起名者的個性特徵和愛好；另一方面，名字的字義還包括寓意，即借其他事物以寄托本意。概括來說，注重字義起名時，應注意以下二點：
1．不要起太俗氣的名字。名字是人們彼此交往的一個工具，而名字在很多場合，又往往構成給人的第一印象。正因為這樣，起名用字應盡量避免太俗氣的字及字義，如女的起名「菜花」、「翠姑」等，就給人以土裡土氣的感覺。而男的起名「富貴」、『有財」、「旺發」、「狗娃」，也會給人以非常俗氣、勢力的感覺。名字不同於乳名，是要在孩子出生15天內報請戶 籍機關登記的本名，要使用一輩子，以後除非具有更改本名條例規定之條件，名字一般是不准隨意改動的。因此，給孩子起名一定要慎重，免得後悔和帶來麻煩。
2．要顧及到姓與名在宇義上的組合，起名要注重字義。這裡並不僅是講名的字義，實際上還有一個姓與名在字義上的組合問題。例如：「白如冰」這個名字就是姓與名在字義上的最佳組合。作為一個姓，「白」這個字並沒有什麼意思，但將它與「冰」聯在一起：就構成了「潔白如冰」這一高雅、深刻而又完美的字義，聽到這名字，就會覺得是一種享受，並對之肅然起敬。再如：「周而復」這個名字，也是如此，構成了「週而復始」的完美字義。反過來，不考慮姓與名在字義上的組合，起名時就有可能出差錯。「編文」這個名字的字義並不壞，但與姓「胡」聯在一起，就構成「胡編亂造」之意，聽起來很不是滋味。此外，如胡來、馬虎、吳才等等，都是在起名時沒有顧及到姓及名在字義上的組合。
嬰兒起名字