一個人起了一個名字，首先應當是被人叫的，其次才是被書寫或者記錄的。名字的「名」從夕從口，意思是晚上兩人相見，天黑誰也看不見誰，只有互相通報姓名才能區分彼此。同樣在白天，在距離較遠、聲音嘈雜、人群熙攘等場合，也需要通過呼喊或通報名字來進行聯繫。因此在名宇通過聲音進行交流時，具有音節響亮、清脆悅耳等特點顯然是重要的。漢字字音是由聲母和韻母拼在一起發出的聲音。名字字音是否響亮、悅耳，起主要作用的是聲調。舊體詩詞之所以顯得抑揚頓挫，音韻有致，一個突出的特點是聲調的和諧。漢字聲調有四聲，分作陰平、陽平、上聲、去聲，而我國的姓氏從聲調分，也就這四類。如陰平有孫 、江、安、高等，陽平有劉、王、楊、陳等，上聲有董、李、魯、伍等，去聲有謝、賀、鄧、趙等。因為姓氏聲調不同，就要注意名字的聲調的不同組合，使之具有錯落有致的效果,千萬不要太死板、僵硬。
相反，在名字中使用不同聲調的字，讓它們錯雜相間，就可以產生抑揚頓挫、悅耳動聽的藝術效果。像這種情況，有時在兩字名中表現得還不突出，如李益、王昂，無論怎麼叫還是顯得特別彆扭，但到三字名中，如果起名顏延年、孟子居、苟慶卿，讀起來就不那麼順口了。加上我國在長期的語言交往中，形成了較為固定的心理定勢，語言中相近的兩個字可以用同一聲調，三個字時，就一定要在聲調上發生一些變化，只有這樣，才符合我國的語言習慣。
在起名時注意用字讀音聲調的同時，還要注意聲母和韻母的搭配。如果聲母、韻母搭配不當，讀起來就會讓人感到繞口。如我國漢代有個謀士叫儷食其(li yi ji音麗乙基)名字讀起來就很拗口。再如一位叫林英琴的女性，名中的「林」、「英」二字在讀音上十分接近，因此讀起來頗不順暢，遠不如起名「林月琴」爽快。又如顏一煙這個名字，名中的「顏」與「煙」讀音相同，僅是聲凋不同，儘管兩字之間有「一」隔開，讀起來仍有些不順口。
我們說起名時要注意聲母、韻母的配合，並不是說名字中有聲母相同或韻母相同的字就不是好名字。如果名字在聲、韻問題上處理得好，也並不是起不出好名字的。如黃華、馬國光、陳真、王連清等名字，有些是聲母相同，有些是韻母相同，但讀起來並不讓人有拗口之感，說明其處理好了聲與韻之間的關係。一般說來，起這類的名字往往需要有較深的文字修養，掌握高超的文字技巧。如果不具備這些條件，起出的名字並不會收到預期的效果。
現在，一些人在起名時越來越喜歡起讀音相同或用字重疊的名字，諸如陳晨、韓寒、劉姍姍、李雙雙、宋淳等等，這些名字雖然讀來較為親切順口，卻有一種年齡段的限制把它們用在青少年身上較為合適，若用在七八十歲的老人身上，就有些不妥了。所以，我們在起名時，不僅要考慮到一時一地的特定因素，還要把許多其他方面的問題也都考慮進去，尤其是在漢字讀音上不要馬馬虎虎。
歸納應注意四點：
1、諧音：諧音有兩重意思，一是與本地方言的諧音，二是與普通話的諧音。如：張世光，就較好聽，但如果姓「杜」，就是「杜世光」與「都死光」諧音。當然，如能將此諧音巧用，則也能起到很好的積極作用，並且寓意深刻，發人深省，如：「文彥博」與「文淵博」諧意，有學富五車，才高八斗之意。
2、音調:所謂音調就是指平仄，我國對聯、古詩詞的讀音就講究平仄。一、二聲為平，三、四聲為仄。同是平音不響亮，同是仄音太沉重。應平仄配合，讀起來才朗朗上口，好聽好記。
3、聲母的配合：應幾個不同的聲母組成字(詞)組，忌三個字同一聲母。如：江姓，如：「江海濤」，該名就較有特色，三個字均帶三點水，字義又為水，氣勢宏大，讀音為江的聲母J，海的聲母H，濤的聲母為T。但如果叫「江驕堅」，則三個聲母都是J，實在不好讀。
4、孩子起名要注意韻母的區別：姓名的韻母也應加以區別，否則不雅。如：王姓，如叫「王玉華」，則讀音較好;但如果叫「王商廣」，則韻母都是「ang」，不佳。