人們通常認為「姓」除了表示血統關係，沒有其他意思。舊時的人所謂「傳宗接代」和「延續香火」的觀念，就是出於要使本家族的姓氏傳遞下去，否則就「絕了後」；今天的人們當然不會再抱殘守缺，但還是沒有把姓氏放到足以引起重視的地位上去。
姓氏是用文字來表示的，而表示姓的文字多數除了用作姓氏外，還有其他含義，或者與其他的字諧音。比如：「趙、錢、孫、李」四個姓氏，「錢」、「孫」、「李」，都是有其含義的，「趙」也有諧音相同的字(照)，命名的時候，必須注意到的是先要把自己姓氏用字的義、音都搞清楚，這樣才能做到「姓名」一體。比如「天宇」這個名字，單獨來看，詞義和讀音都挺好，氣勢恢弘，志向遠大。但是假如一個人姓「殷」，搭配起來諧音成了 「陰天(下)雨」，意思就不好了。
姓在命名時之所以重要，就是因為它的字義使用得當，姓也會使一個普通的名字頓生光彩；使用不當，姓也會使一個鏗鏘的名黯然無光，以至醜陋拙劣。
比如國民黨軍統頭目沈醉，「醉」為喝多了酒之迷混狀態，「沈醉」，用白話來說，就是「大醉如泥」，誰也不曾想將此名字人名；然而當「醉」字與「沈」姓合在一起，則意味深長。《三國誌·蜀·蔣琬偉》：「先主(劉備)嘗因遊觀庵至廣都，見琬公談吐才華橫溢，滿腹經綸，因劉備輕視而被大才小用，故以酒澆愁而沈醉。蔣琬繼諸葛亮任丞相、大將軍之後，楊儀恃其資歷口出怨言，劉禪欲殺之，蔣琬寬懷大度而解救。」所以「沈醉」這個姓名，有比蔣琬懷才不遇·，又有難得糊塗之意。但是，倘若不顧姓氏，刻意模仿，取什麼「張醉」，「李醉」、「王醉」，則只略添笑料而已。
我們上面所舉的這個「沈」姓，除了作為姓氏，還有其含義，若名字搭配得當，則意味深長，如南北朝梁時驃騎大將軍名為沈重。沈重，是深沉莊重的意思。《後漢書呻，j秀傳》有「沈重淵懿，道德博備」之語。另外，廣州中山大學有一名學生叫沈達。沈達，意為沈通事理，明達懿睿。《文苑英華》中有「更於台閣，沉達朝章，而識略沈達」之語，、可稱佳名。
在中國古代，有許多錯用姓的字義，與名相合而構成姓名的人。早在戰國時期魏國的．「回頭浪子」段干木，就是一例。西漢：尚書令孑L光、晉初氏族首領齊萬年、五代時著名戰將楊光遠、宋代詩人楊萬里、大畫家馬遠、明代大將軍藍玉、兵部尚書齊秦、禮部尚書溫體仁、右都御使金聲·、清代平南王尚可喜、復社領袖萬泰、雲貴總督楊名時、翰林院修編戴名世、著名京劇琴師梅雨田、著名蘇州彈詞藝人馬如飛等等，皆為借姓而名者。另外，像元代戲曲家高明，甚至像宋末時的漢奸高興等人的名字，則太流於俗白，過於下里巴人。
縱觀中國的姓氏，其中百分之八十以上有字義，另一些姓氏也與他字諧音。利用好姓氏的字義,一是注意當姓氏與名字搭配在一起時，不要產生相反的或不好的意思；二是姓氏的字義與名的字義合為一詞而產生整體感強的(可分的，或不可分的)姓名，選擇領域相當寬廣，但不要撿別人用的「成品」或俗白卑俚之詞；三是不要為「姓名一體」而「姓名一體」牽強附會，，選擇那些晦澀難解，音韻拗口的古詞或廢字。現在一些人本無真才實學，卻極吹虛榮，給子女用連漢語博士也頭痛的、近乎「甲骨文」的字來命名，以示其才學淵博。其實小名字倘若人皆不懂，詞義再好又有什麼用處呢?
姓和名意義相連-，，應來得自然；，千萬不可趕時髦。再說「時髦」這個詞都被「新潮」取代了，不復「時髦」了。