在很多國家，女子的起名都反映了男女之間曾經存在的不平等關係。比方活著界各主要國家的歷史上，都有女子婚後必須改姓夫姓的規定，到了近代，這一傳統習俗雖然受到了衝擊，發生了不少變化，但在很多國家仍不同程度地保留著。如日本著名女排運動員江上由美婚後改名為九山由美；囿於妻隨夫姓的習俗，高貴的英國首相撒切爾夫人也不破例。
在中國的封建社會裡，將婦女們牢牢地約束在「三從」、「四德」上面，女子不僅不能講究起名的藝術，而且多數人連起名的權力也被剝奪，在家用奶名稱謂，到婚後每每就「隱姓埋名」，在丈夫的姓與父親的姓之後加上個「氏」字，作為她的終身代號，並且女子的姓也只能放在夫姓之後。於是人名就成了陳李氏、張梁氏、劉洪氏等。新中國成立後，婦女的地位有了很大的提高，廣大的婦女有了使用自己名字的權力，家長可以為所欲為地為自己的女兒起名字了。但當代女性的取名卻受到古代婦女取名模式的很大影響，乃至可以說在這方面古今變化不大。家長在給女孩子起名時，應注意吸收古人女性用名的可取之處，剔除其封建糟粕。
縱觀我國女性古今定名，大致可歸納為以下十類：
1．用女性字。這是最基本的方法。帶有文字旁的字，直接從字形上反映了女性色彩，已成為女性起名的「專利」，這類名字許多，如玉婷、素娥、玉姑、亞妮、麗娜、寶嬋等。
2。用女德宇。男女氣質方面天生有一定的差異，社會所提倡和稱道的男女性情品行也不盡一致，與男人相比，女子比較溫柔、賢淑、高雅、平靜、潔淨。這在名字中也會表現出來。暗示才、德、慧性的字如：貞、淑、賢、端、莊、嫻、靜、潔、慧、巧、雅等。如：馮婉貞、李淑賢、何慧玲、梁端莊等。
3．用花鳥宇。人們常把女性比作鮮花小鳥，由於鮮花小鳥能像征女性的天真活潑和溫柔之美。花草字如：花、蘭、菊、蓮、梅、柳、莉、茜、薇等。人名如：張茜、殷秀梅、田華、白蓮花、林莉、菊等。鳥類字有：鳳、凰、鸞、鶯、燕、雁、鵑等。人名如：徐小風、新風霞、陳鳴風、蘇紫鵑、葉春鶯、遲曉燕、陸秋雁等。
4．用閨物宇。這類字包括女人的首飾、衣飾、扮裝品以及其他閨閣日用物品。這方面的字有：釵、環、繡、錦、纓、黛、香、線、瓶、琴等。人名如：楊玉環、傅錦華、林黛玉、紅線女、何秋香等
5．用至寶字。以至寶字人名，一是比喻其高貴摩登和志行高潔；二是寄托一種希望，希望珠玉滿屋，珠寶盈門。這方面的字有：玉、珠、寶、珍、金、銀、珊、瑩、瓊、瑤、琳、玲、璧等。人名如：宋慶玲、叢珊、瓊瑤、李玲玉、朱琳、陳瑩等。
6．用柔景字。天地間柔和、婉順、明快的景物，不僅給人以愉悅感，而且與女性的陰柔之美剛好協調，假如用春、夏、秋、冬、雲、霞、虹、冰、霜、雯、霓等字人名，確具女性魅力。人名如：潘虹、林青霞、龔雪、冰心、江月、周春梅等。
7．用柔情宇。人之情愛，最真的莫過於父母對子女情感的天然流露，情之真，愛之切，見於名字的有：喜、愛、惜、念、怡、惠、寵等。人名如：秦怡、郭愛蓮、李莫愁、蘇惠娟、江惜春、蘇喜嬌等。
8．用彩艷字。顏色五彩繽紛，本身就能引起視覺上的愉悅和心理上的快感。以色彩人名取其美麗義，追求的正是美感。暗示色彩的字有：彩、艷、紅、綠、紫、彤、青、翠、秀、美、麗、倩、素、黃、絳、丹、碧等，人名如：蘇紅、王丹鳳、王光美、陳麗紅、張彤、鄧碧蘭、朱美艷等。
9．用重疊字。按讀音習慣，重疊字一般讀輕聲，因此用重疊字人名，能給人一種輕鬆親暱的感覺，重疊之後顯得天真活潑，具有「小」義，這種名字隨處可見。如：燕燕、婷婷、倩倩、麗麗、紅紅、君君、盼盼、芳芳、媛媛、莎莎、丹丹等。
10．用芬芳字。芬芳的氣息和事物，能從嗅覺上引起人們的美感，暗示芬芳的字有：香、芬、芳、馥、馨等。人名如：秦香蓮、王馥荔、田芬、張瑞芳等。