受儒家思想支配了數千年的中國社會，由於儒家提倡孝道，提倡親情，提倡齊家睦族，熏陶得整個社會也如一個大家庭，每個人都要盡對家庭與祖先所應盡的責任，然後才去講求治國平天下的，命名的內容，大體上多包含有理想與希望，無論是出於他人所命，或是自命，那麼，承先、啟後、敬宗、延族，自然是理想與希望的一大主流。看看史書上所列的歷代人名表，如光祖、述祖、則祖、繼祖、興祖、紹組、胤宗、繼宗、敬宗、耀宗、孝、宗、顯宗、繼先、紹先、耀先、孝先、嗣先、延先……此等名字是中國傳統宗族思想最明顯的一個說明。我們稍作分析，便可看出其思路約向以下幾方面發展：
其一，是寄托於承先的，如紹祖、繼祖、孝先、敬先。
其二，是寄托於啟後的，如廣嗣、延嗣、裕孫、蕃孫。
其三，是寄托於繼業的，如紹箕、紹裘、繩武、克武。
其四，是寄托於興宗的，如顯祖、亮祖、光宗、延族。
其五，是寄托於親愛的，如懷祖、念祖、恰相、悅孫。
這裡需要指出的是，對起名方面的宗族思想不能簡單對待，特別是在社會主義條件下，望子成龍，寄希望於後代興旺，所作為，光宗耀祖，這本身也包含了為國家、為民族出力作貢獻的願望，包含了推進社會主義事業的願望。例如：
紹曾：化學家楊石先小時候聰明、文靜，祖父給他這個寶貝孫子起名紹曾，意思是繼承曾祖父的事業。
萬綏：畫家蔣羅匕和出生時，按排行是萬字輩，父親給他起名「成綏」，為「永遠平安之意」。
福禧：現代戲劇作家熊佛西，父親給他取名「福禧」，字「化依」，希望他將來能過上幸福而歡樂的生活。
特立：徐特立1877年生於湖南長沙，，祖父借助《康熙字典》為孫子起了一個吉利的名字「懋恂」，意為勤勉誠信。
蟄龍：中山大學昆蟲學教授蒲蟄龍1912年出生，父親望子成龍，給他這個長子起名為「蟄龍」。
佛年：現代教育家劉佛年，父親給他起名佛年，「年」字表行，「佛」則表示父親當時正熱心於研究佛學，具有紀念意義。
戎生：粟裕的兒子粟戎生在江蘇揚州的外公家出生，外公欽佩粟裕的戰鬥生涯，希望子承父業，給外孫起名戎生。粟裕很喜歡這個名字。
演達：鄧演達1895年生於廣東惠陽，父親鄧鏡仁為他起名演達，字擇生；給他哥起名演存，字競生。兄弟兩個的名和字，均從《天演論》中的「物競天擇，適者生存」中取義，既表達了鄧演達之父對當時進化論的信仰和對於「新學」的嚮往，也表示了父親希望兩個兒子參與社會競爭、拚搏而有所作為的願望。
大成：這是一個有趣的故事。一對夫婦生育了四個兒女，希望她們長大後有知識，成為國家建設的棟樑之材，給孩子依次起名「大成」、「大為」、「小專」、「小家」。四個名字聯繫起來看，即是「大大小小成為專家」。
彭年：文學史專家楊蔭深出生時，祖父給他起名彭年，取「彭祖八百年」 (長壽的象徵)之意，寄托老人對孫子吉祥的祝願。
實際上，父母長輩的意願是多方面的，並不像我們列的那麼簡單。這一點，做過父母的人都知道。我們舉這些例子，只是想告訴讀者，以父母長輩的意願起名是一種極為常見的習俗。據統計，幾乎有80%的名人的名字，都體現了他們父輩的期望和祝托。您如果有了孩子，也不妨將自己的熱切期望與祝托體現在孩子的名字之中。這將會給您帶來莫大的樂趣。
當然，將父母的期望和心願體現在孩子的名字上，這裡主要是指好的或健康的期望和心願。要是把一些過分重財利、重名望，尤其是重男輕女的思想感情體現在孩子的名字上就不好了。據說以前有一位教書先生，重男輕女思想極為嚴重。當他妻子第一胎生下竟是一女孩時，他歎了口氣：「這又何需呢?」於是，第一個女兒起名「何溪」(諧音「需」)。當第二胎生下又是一個女孩時，他又歎了口氣：「這又何必呢?」於是第二個女兒起名「何碧」，(諧音「必」)。也許是命運有意捉弄這位教書先生，他妻子生下的第三胎又是一女孩。這位老先生老淚縱橫：「天哪，這又何苦呢?」他乾脆就給三女兒起名「何苦」。這當然包含著對這個教書先生的諷刺。