起名字的第一個步驟是什麼？是想好對名字的要求。
如果您說只要「好聽就行」，「好記就行」，那反對起來也超級簡單，只要有人說「不好聽」，「不好記」，就等於一票否決，您就只好再找別的名字了。所以要求越是含糊，名字越是難起，這可以說是一個定律。
反過來，要求也不能過於具體。如果起名字的要求是：「雙字名，必須有『美』字和『麗』字，那就叫『美麗』好了，也就沒有任何發揮的餘地。
要求過於含糊就像大海撈針，要求過於具體就像在小水碗裡找一根針，前者範圍過大，後者範圍過小，都不好。
至於如何提出要求來確定一個合適的範圍，完全是您的個性化的決定，很難一概而論。不過我們提出了幾個關於「要求」的要求，供您參考。
●一個名字在意義上的要求不能超過兩個，最好只有一個。一般一個漢字只能最多只能表示一個意義，雙字名最多能表示兩個意義。如果同時要求「聰明、活潑、健康」，這樣的名字可能本來就不存在。【附錄一】統計了我們起的99個名字中父母提出要求的數量。
●如果提了兩個要求，在意義上最好並列或相關。否則起出名字來也容易看上去幾個字各說各話，讓人摸不著頭腦。例如一個要求是「博學」，另一個要求是「早上生的」，就屬於不相關的要求，起完名字也就只能叫「博晨」了。當然要求之間更不能互相矛盾。(例外情況是：利用名字字面意義和引申意義的不同，「一語雙關」，同時表達兩個很不同的意義。)
●如果您提出的要求別人也會提，就不是一個好要求，最好換一個，否則起出的名字也容易和別人重名。換句話說，提出的要求最好有不同的家庭、不同的經歷下的個性。【附錄二】總結了99個名字的起名要求。(例外情況是：對於相同的要求，您能採用別人想不到的字的組合來起出特色的名字來)
●要考慮要求的可實現性有多大。例如您希望孩子「有文采」，起了個名字叫「文豪」，可孩子卻偏偏喜歡數學，最討厭語文，這個名字多讓孩子難受啊！(例外情況：您能用比較委婉的表達在名字中寫進您的期望，或者名字有雙重含義，當一個要求不能達到時，可以取另一個含義。)
●如果您的要求具有明顯的時代特徵，特別是具有政治性的時代特徵，提出時就要非常謹慎。例如以前常見的名字，「軍」、「紅」、「衛國」、「援朝」，現在來看就不一定是好名字。現在看來是好名字的，例如「越洋」、「博洋」，指望著孩子將來出國讀博士，過若干年也許也會有這種「一窩蜂」的感覺。
●如果您的要求是紀念父母一生中最有意義的事件，而不是著眼於孩子的人生，孩子以後不喜歡的可能性也會比較大。例如，父母在北京參加四環路的修建工程，就給孩子起名叫「四環」；如果修的是奧運村，就叫「五環」，就屬於這一類。如果父母終於團聚，就起名叫「聚萍」，或者生孩子的時候還沒有團聚，就叫做「望湘」，也屬於這一類。