所謂成語，就是長期以來形成的一些固定結構和固定含義的詞組或短語，其中絕大多數都是四個字。
有些成語的含義從字面上就可以看出來，如「豐富多彩」，「遠走高飛」，「蓋世無雙」。「陽春白雪」出自楚詞，意指高雅的事物，「百步穿楊」出自《莊子》，意指箭法精絕，「臥薪嘗膽」出自《吳越春秋》，意指不忘昔日之苦，發奮圖強等等。這些成語故事包含著深刻的道理，是古代人用以取名的很好的材料。
成語一般都是四個字，所以自然地分為前後兩個部分。前兩個字組成一個詞或詞組，後兩個字組成一個詞或詞組，很少例外。我們按前後兩部分的語法關係，把成語分為如下四類；聯合式；即前兩個字和後兩字的意思是並列的，或是相承的。如「國泰民安」、「花容月貌」、「見仁見智」、「戰戰兢兢」等。
動賓式：即前兩個字是動作，是謂語；後兩個字是動作的對象，承受者，是賓語。如「獨步天下」，「包羅萬象」、「盡如人意」、「奉若神明」等。
偏正式：即前兩個字和後兩個字中有一組是成語的核心部分，另一組只對它起修飾和烘托作用。如；「萬全之計」，「書香門第」、「卓然不凡」等。
主謂式：即前兩個字是動作的發出者，是主語；後兩個字是主語的動作或狀態，是謂語。如「氣宇軒昂」，「高朋滿座」、「心花怒放」，「耳目一新」等。有些條件因命名方法的不同而不同，有些已經是共有的。如：
聯想性：即所取的名字能夠使人容易聯想到所化用的成語。因為化為成語來命名，就是為了使名字中包含著成語的豐富文化內涵，是短短兩個字寓意無窮。如果起的名字並不能使人個字，以一個字概括其含義幾乎是不可能的，所以必須用到兩到三個字。但即使用兩個字，在很多時候也並不能令人產生聯想。比如成語「冰雪聰明」，形容一個人穎悟異常，本來是很好的含義，但如果用前兩個叫「李冰雪」，一般不容易從「冰雪」想到「聰明」。這是如果換一種方法，比如取名「冰聰」就好得多，很多人會想到這個成語。所以從成語中起好名字之後，一定要返過來想一想，能不能從這個名字中聯想到成語，如果不能，最好放棄這個名字。
良義性：這一點包含兩層意思。一是指所化用的成語必須是含義良善的，或鼓勵，或祝福，或讚美，或告誡，決不能是貶義成語，像「自高自大」，「鼠目寸光」等。
二是指所取出的兩個字，結合在一起也要有良好的含義。有些詞一旦脫離成語，含義就發生了變化，有時含義不佳，不可選用。比如「千嬌百媚」形容女子，很是可愛，但取名「百媚」尚可，叫「千嬌」就也嬌氣得過分了。「寶馬香車」指高貴的生活，但取名「香車」，畢竟也是「車」，含義低賤。這些都是應當注意的。
無歧義性；即所取的名字除了使人聯想起所化用的成語之外，沒有其他的歧義。有些詞儘管可以使人聯想到成語，也有良善義，但由於歷史，風俗，方言等因素的影響，產生了其他不好的含義，這也不能選用，比如「龜年鶴壽」本是祝人長壽，但現在罵人常用「烏龜」，所以這個「龜年」最好不用。「風流儒雅」本是讚美一個人的風度翩翩，但「風流」現在又有貶義，最好不用。「獨步天下」本是極有豪邁之氣的成語，但「獨步」容易讓人誤解「獨腳」，最好還是不用。