五行學說認為宇宙萬物，都由木、火、土、金、水五種基本物質的運行（運動）和變化所構成。它強調整體概念，描繪了事物的結構關係和運動形式。如果說陰陽是一種古代的對立統一學說，則五行可以說是一種原始的普通系統論。
《內經》把五行學說應用於醫學，這對研究和整理古代人民積累的大量臨床經驗，形成中醫特有的理論體系，起了重要的推動作用。陰陽五行陰陽,指世界上一切事物中都具有的兩種既互相對立又互相聯繫的力量。從前面的敘述中已經可以明白，陰陽本來就蘊含於氣之中。一氣流行，無極而太極，太極的動靜產生陰陽，陰陽又推動著世界和其中每一事物的運動變化。五行，是用來概括世界上幾類基本要素的範疇。它們以木火土金水命名，但並非僅僅指這些具體事物的本身，而是以它們為基本框架，或者說以之為思維模型，將一切現象分成基本的五大類。五行是世界的基要素 。
陰陽學說產生於夏朝，它是我國古代哲學的源流和基礎。今天的唯物辯證法中的對立統一觀點，與陰陽學說相一致。陰陽學說原理廣泛應用於社會生活的每個領域，人們在不知不覺中應用。陰陽包括五行,五行含有陰陽，宇宙間的一切事物,根據其屬性,可分為兩類,陰類和陽類。「陽類」具有剛健，向上，生發，展示，外向，伸展，明朗，積極，好動等特性：
「陰類」具有柔弱，向下，收斂，隱蔽，內向，收縮，儲蓄，消極，安靜等特徵。任何一個具體的事我都具有陰陽的兩重性。即陰中有陽，陽中有陰。任何龐大的事物都逃不出陰陽的範疇，任何微小的事物又具有陰陽的兩方面，陰陽在一定的條件下是可以相互轉化的，物極必反的現象就是陰陽轉化的一種表現形式。宇宙間的萬事萬物，根據其特徵，可以系統的分成五大類「金」「木」「水」「火」「土」。這五類事物統稱五行。金，木，水，火，土，並非指具體的五種單一的事物，而是對宇宙間萬事萬物的五種不同屬性的抽像概括，應全面領會五行的真正內涵。
五行之間存在著相生相剋的關係，生剋是矛盾的兩個方面，也就是陰陽的兩個方面。相生相剋是事物的普遍規律，是事物內部不可分割的兩個方面。生剋是相對的，沒有生，就無所謂克；沒有克，也就無所謂生。有生無克，事物就會無休止的發展而走向極端，造成物極必反，由好變壞；有克無生，事物就會因被壓制過分而喪元氣走向衰敗。
在生剋這個對立與統一的矛盾中，無論是生的過分還是克的過分都會因對立而打破相對平衡或統一，事物就會向一方傾斜發展。為了維護相對平衡，生與克要相互牽制。當不能相互牽制時，平衡被打破，這時事物就會出現了新的變化。
五行相生、相剋
水生木，木生火，火生土，土生金，金生水。
水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。
天干地支與陰陽
天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸
陰天干：乙、丁、己、辛、癸
陽天干：甲、丙、戊、庚、壬
地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥
陽地支：子、寅、辰、午、申、戌
陰地支：丑、卯、巳、未、酉、亥
陰陽五行
五行：金木水火土
五行四方：東方屬木，南方屬火，西方屬金，北方屬水，中央屬土。
五行生剋
五行相生: 金生水, 水生木, 木生火, 火生土, 土生金.
五行相剋: 金克木, 木克土, 土克水, 水克火, 火克金.
五行生剋制化宜忌:
金: 金旺得火, 方成器皿.
金能生水, 水多金沉; 強金得水, 方挫其鋒.
金能克木, 木多金缺; 木弱逢金, 必為砍折.
金賴土生, 土多金埋; 土能生金, 金多土變.
火: 火旺得水, 方成相濟.
火能生土, 土多火晦; 強火得土, 方止其焰.
火能克金, 金多火熄; 金弱遇火, 必見銷熔.
火賴木生, 木多火熾; 木能生火, 火多木焚.
水: 水旺得土, 方成池沼.
水能生木, 木多水縮; 強水得木, 方洩其勢.
水能克火, 火多水干; 火弱遇水, 必不熄滅.
水賴金生, 金多水濁; 金能生水, 水多金沉.
土: 土旺得水, 方能疏通.
土能生金, 金多土變; 強土得金, 方制其壅.
土能克水, 水多土流; 水弱逢土, 必為淤塞.
土賴火生, 火多土焦; 火能生土, 土多火晦.
木: 木旺得金, 方成棟樑.
木能生火, 火多木焚; 強木得火, 方化其頑.
木能克土, 土多木折; 土弱逢木, 必為傾陷.
木賴水生, 水多木漂; 水能生木, 木多水縮.