姓名的基本「元素」是字。要起一個令人滿意的名字，必須從字入手。而一個名字，常常是一個詞或一個詞根、一個詞。俗話說：名不正則言不順，從名字的聲調來考慮，這句話的確有它的道理。名字起出來就是給別人叫的，有的人名琅琅上口，喊起來金聲玉應；而有的人名字不響不亮，叫起來底氣不足，這是為什麼呢?原因就在於，起名者忽略了名字的音韻之優美。所以，要起一個好名字，就要對字的音、義、形有所瞭解；同時，還要考慮到字與字組合後所產生的整體意義及音韻效果、「建築效果」等。然後才能判斷名字的「好」與「壞」，才便於決定取、捨。
漢字的聲調有四聲。普通話的聲調有：陰平(聲調的第一聲)、陽平(聲調的第二聲)、上聲(聲調的第三聲)、去聲(聲調的第四聲)。
名字是否響亮，是否悅耳順口，起主要作用的是聲調，這一點往往為命名者所忽略。近體詩和詞曲之所以顯得抑揚頓挫、錯落有致並且具有音樂般的旋律，其原因正是由於聲調的和諧。同樣姓名儘管只有幾個字，聲調的作用卻不容忽視。
中國的姓氏從聲調分，也可分四類：
陰平類。如：
孫、丁、薛、奚、溫、莎、刁、柯、方、金、衣、包、安、周、申、宮、江、郭、高、甘、曾、崔、朱等
陽平類。如：
劉、陳、楊、王、石、余、於、馮、吳、邢、柴、門、姚、胡、袁、徐、常、曹、彭、喬、黃、韓、齊、裴等
上聲類。如：
董、李、孔、古、左、史、冷、許、賈、鞏、郝、呂、米、蔣、馬、紀、柳、闞、沈、魯、伍、海、展、武等
去聲類。如：
陸、趙、鄧、萬、宋、杜、步、孟、畢、夏、賀、廖、幕、鄭、付、尚、范、蓋、費、聶、謝、魏、貝、霍等 由於姓氏聲調不同，它們對名的聲調要求自然也就不同。以下我們分單名和雙名加以考察。
單名只有一個字。每個姓氏都有四種聲調組合形式，以下這些名字由於聲調配合較好，聽起來會比較舒服一些。如：張飛、江東、朱熹、方舟、艾青、沙金、丁玲、丘弘、甘寧、安然、周瑜、姜漁、包拯、干寶、辛勉、秋理、翁谷、鄒魯、崔岳、曾震、班固、高旭、莊肅、郭亮等。這些名字的姓都發一聲，下面再看看發二聲陽平調的姓如何去配。如：于謙、劉蒼、毛享、曹丕、余熙、田間、文丑、馮允、黃侃、程鼎、盧勇、藍理、韓愈、佟岱、侯翼、陳毅、袁鎮、雷度等。這些名字叫起來給人一氣呵成的感覺。三聲和四聲的字一般也是類似的搭配，即每聲與四個聲調捉對相配，其中有些名字也是很不錯的，
示例如下：
左思、古心、冷曦、武英、馬超、耿光、葛洪、李白、管寧、闞澤、褚淵、伍喬、魯肅、賈誼、呂布、海瑞、許慎、深固、岳飛、孟軻、宋江、范增、段譽、衛青、夏霖、賀龍、萬言、鄭玄、趙雲、陸游、尚野、杜甫、項羽、葉挺、路楷、鄧魯。
單名的聲調容易掌握，叫起來乾脆利落，能充分展示一個人的性格或是家庭文化背景。雙名多了一個字，聲調問題相應也複雜一些。下面是一些聲調配合協調的名字。
示例如下：
曾原一 施爾寬 朱元璋 卓爾康 米萬鍾 丘禾嘉 蘇奎章
丁文江 錢三強 高占祥 殷聞禮 張吾瑾 丘逢甲 崔如岳
諸弘道 戚人鏡 商承祚 臧爾令 張從正 康乃心 屈可伸
鍾子期 司九經 周汝登 蕭省身 鄒守愚 潘有為 朱買臣
章炳鱗 張友漁 康偉然 朱隱老 周鐵虎 宮守禮 莊有可
如果您對聲調的組合規律不熟悉，我們也可以將規則簡化，只要在起名時注意避免下面幾種情況就可以了。
(1)如果使用單名，上聲、去聲的姓氏則不要用和姓氏相同的聲調，而陰平類的姓氏隨意。如：石雄、岑彭、吳良、何群、服虔、楊亭、孔武、史謹、柳永、展喜、董樸、柏古、貝泰、季布、郁浩、廖立、杜厚、魏照。這些名字都出現了聲調的疊用，這是應該著力避免的。對於單名來說，只要避開上述三種聲調的重疊，剩下的就只是選字的問題了。
(2)如果使用雙名，就要注意以下三個方面的問題：其一，是三個字的聲調一致，都是一聲或二聲等。如下列名字：周嘉緗、江東之、孫希朱、殷山開、王得臣、皮龍榮、余時言、房玄齡、徐文華、李以篤、許乃普、汝起、葛守禮、史顯祖、宋聚業、富大用、畢再遇、萬正色、范日進等。
切記：無論哪種聲調，只要三疊，就無法達到音美的要求。
其二，名字中任何兩個相鄰的字，最好不要音調重疊。如：
章學成 鍾人傑 儲良材 種雲龍 李行言 貫雲石 石達開 狄明遠
洪巖虎 原伯魯 邢雲路 徐霞客 路振飛 鄭介夫 祝萬齡 夏尚樸
其三，姓名的第一個字的聲調不要與姓相同，如師安石、孫星衍、崔公度。可以看出，如果同姓氏雙疊，讀起來也不那麼順口。
這裡談的聲調組合形式，是以普通話為標難的。這樣就可能產生一個矛盾，那就是有的姓名用普通話讀不順口