首先，什麼是用神？簡單說，用神是八字或大運中對自身日幹起到最重要作用的那個五行，也就是說對自身日幹起到補偏救助作用的最需要的那個五行。這個五行不管出現再八字中，還是出現在大運中，都叫用神。出現在八字中的，叫原局用神，出現在大運中的，叫行運用神。如果八字中和大運中都沒有對自己強有力的用神，那就是極壞的命。
選擇用神的原則，主要從綜合平衡的需要，找對日干能起扶其過弱、擬其過強的那個五行。
例如某一木命，生不逢時，日干又不得地，在四柱中又不得勢，是極弱的命。這時，它極需要的是生它的水，以及助它的同類的木，那麼，這種急需的五行就可以被選取為用神。再舉一個丙火的命例，生在夏天，正當其時，四柱中又多火來助，木來生，命勢極旺。這時需要水來擬制火，可取水為日干的用神；同時也可考慮，由於火生土，如果四柱中土多的話，土可以洩火勢，使火減弱，也可以把土選為用神；如果四柱中，既有土又有水的話，那麼到底選什麼為用神，就要通盤考慮，看整個八字中是土多還是水多，更迫切需要的是水還是土，然後把更少更迫切需要的看作用神。比如土多水少，顯然水更缺少，可取水為用神。若水多土少，則反之。
關於用神的問題，是不可能幾篇文章就可說清楚的。總結下來，具體的辦法是：先看月柱，再看時柱，次看年柱。以月柱為最為有力。先看月柱中有沒有日干最迫切需要的那種五行，如果有，則取為用神。如果月柱沒有，再選看時柱，最後看年柱，依次選擇。
具體測算時候，還要依據整體的因素，要準確批算、仔細分析，才能找對用神，實現改運。
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