陰陽五行白本是我國傳統文化中的哲學命題，把人的姓名與陰陽五行聯繫起來，從現代科學的觀點看是非常牽強附會的，並沒有什麼科學根據。但作為一種與姓名有關的傳統文化現象，還是有一定的社會基礎，因此，從起名的歷史淵源方面，可以對此作一些瞭解。
在命理學家看來，如果一個名字的陰陽數理不完全平衡，就要設法讓它平衡，比如已知姓氏的陰陽數理，再取一個與之對應的名字，以適應陰陽平衡這一規律。簡言之，就是陽盛取陰名，陰盛取陽名，相互補充。
如一位姓劉的男子易動不寧，另一位姓李的男子膽怯氣弱，這就是他們陽氣太盛或太弱的緣故。取名時就要為劉姓男子取一個在數理上都是陰性的名字(如文、靜等)，為姓李的取一個陽性的名字(如山、龍等)。
陰陽，就是指萬物中矛盾對立的兩個方面。如自然界中，上和下、前和後、天和地、山和水、明和暗、熱和寒、燥和濕、表和裡等，都是對立的，在人類社會，男和女是對立的;在數字中，單數和雙數是對立的。對立的兩個方面就構成了陰陽。其中，上、前、天、山、明、熱、燥、表、男、人、單數都屬於陽，地、水、暗、寒、濕、下、後、裡、女人、雙數都屬於陰。
同樣，人的姓名根據所用漢字的實際意義和筆畫，也可以確定其陰陽。其中，姓名所用漢字的含義又稱為「理」，筆畫多少又稱為「數」。
根據這種觀點，姓名中的「理」和「數」像萬事萬物的陰陽一樣，都要有一個合理的搭配和平衡，如果缺乏這種搭配和平衡，就要設法加以調整，以適應陰陽相輔相成的基本規律。
一個名叫王芳的人，從名字的字義上分析，「王」一般指男性，在「理」上屬陽，但因是4畫，在「數」上又屬陰，因此「王」字是理陽數陰;「芳」字是指花草，在「理」上屬陰，但因筆畫是7，在數理上又屬陽，因此「芳」字是理陰數陽。以理陽數陰之「王」配理陰數陽之「芳」，陰陽平衡，這就是命理學家眼中所謂最為理想的名字。
事實上，如果把人們的名字都分出陰陽來，看其數理搭配是否平衡，幾乎是不可能的事情，而取名時也不可能顧及到這種搭配。
另外，數字也可以用五行區分，其中4、9屬金，3、8屬木、1、6屬水，2、7屬火，5、10屬土。
當從字畫和字義上都無法確定姓名的五行時，就可以用計算姓名筆畫數字的方法來確定五行，並進行補缺。
命理學家判斷人一生中是否五行偏缺的方法主要有相面法、診斷法和推算法等。其中相面法即通過觀察體形、舉止、氣色、聲音等來確定五行所屬。
他們認為，人的氣色和體形是有差別的，臉色發青，身材瘦長的人屬於木形，臉白而方正的人屬金形，黑而肥圓屬水形，赤臉而尖露屬火形，黃而敦厚屬土形。
此外，就性格而言，清高有仁義之風的人是木形，嚴肅講義氣的人是金形，圓通有理智的人是水形，急躁但不失禮的人是火形，敦厚守信的人是土形。
另外，用推算法來看人的五行命運，主要手段則是算「八字」。因此又稱作「五行四柱取名法」。「生辰八字」就是古代星相家以人出生的年、月、日、時為「四柱」，配以天干地支，每項兩個字，合「四柱」的干支共為「八字」。
當算出生辰八字後，根據其缺欠，去五行中水、火、木、金、土中相應的一個字來補救。如「八字」中缺金，可用「鑫」字來補;「八字」中缺水，可用「淼」字來補。
某吳姓人為其新出生的兒子取名，通過生辰、八字、分析得出新生兒的五行金氣旺盛，推算他性格過於剛硬，需要強火制金來生土固水，五行法取名為吳炳堅。
丙的含義為甲火，又有「火」字旁助威，「炳」之火可為大火，「堅」字帶「土」，說明土厚實，大火克金生土，有利於四柱、五行中和，調節本人運氣。
陰陽五行學說的盛行，使人們把一生中的榮辱禍福繫於五行生剋上，所以在取名時，藉以求得陰陽盈虛的調和，剛柔相濟，可以在一生中逢凶化吉，一帆風順。
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